Приложения включают клиентское программное обеспечение, которое устанавливается на ПК пользователя (почтовый клиент, FTP-клиент, Web-браузер), а также серверное программное обеспечение (сервер SMTP, POP3, FTP-сервер, Web-сервер), которое постоянно находиться на сервере.

Приложение-клиент создает пользовательский интерфейс для пользователя и общается с сервером, используя протоколы уровня приложений. Приложение-сервер позволяет клиенту делать запросы на получение чего-то, что может быть посланным через сеть, например на получение электронной почты, файла или Web-страницы. В дополнение к передаче данных протоколы уровня приложений включают сообщения, которые управляют тем, что посылается через сеть (команды).

В то время как протоколы уровня приложений – это обычно часть прикладного программного обеспечения, протоколы транспортного уровня (TCP), как правило, входят в состав операционной системы. Протоколы каждого уровня ожидают услуг со стороны протоколов, работающих одним уровнем ниже.

Виртуальные локальные сети позволяют создавать много под-локальных сетей, не требуя дополнительных аппаратных средств в виде дополнительных коммутаторов.

Виртуальная локальная сеть (VLAN) – широковещательный домен, созданный коммутатором, с использованием поднабора физических портов этого коммутатора. Т.о. можно сконфигурировать коммутатор таким образом, что он будет считать некоторые физические порты принадлежащими одному широковещательному домену – одной VLAN, а другие порты так, что они будут принадлежать другому широковещательному домену (другой виртуальной сети, т.е. отделены друг от друга). Коммутатор сохраняет отдельно таблицы адресов для каждой VLAN.